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微软创始人比尔·盖茨近日发布了他的年度信函《“附带脚注”的乐观主义》，在信中他对人工智能的未来给出了审慎而复杂的评估。盖茨将人工智能视为“超越任何其他发明、足以改变社会的技术”，并强调其发展“不存在上限”，但也正因这种无限的潜力，催生了前所未有的风险。他特别强调，开源AI工具可能被恶意行为者利用，从而对人类构成威胁，因此呼吁国际社会必须共同行动，建立规则以约束和治理AI的开发与应用。除了安全风险，盖茨对当前围绕AI的市场热潮也表示了怀疑，他将目前的状况与当年的互联网泡沫相提并论，认为许多对估值过高公司的投资可能最终难以获得回报，据称早在2019年，他就曾建议微软现任CEO萨提亚·纳德拉不要大规模投资OpenAI，并预言该投资将面临财务亏损，这一历史细节与他如今对市场泡沫的警示形成了呼应。
尽管提出了诸多警示，但信函的核心基调仍是“审慎乐观”。盖茨认为未来的进步仍将依赖于创新，而AI正在推动创新进入一个新的时代，他尤其看好AI在特定领域的应用潜力，例如在医疗领域，AI有望为偏远地区提供高质量的诊疗咨询服务，改善医疗资源分配不均的问题，而在农业领域，AI技术则能帮助小农户更好地应对气候变化带来的挑战，提高农业生产效率。盖茨在信中总结称，他对未来的信心源于人类的两种特质：预见问题的能力与互助互爱的意愿，他相信正是这些特质将引导人类善用AI与其他创新技术的力量，克服前行中的挑战，最终造福社会。
