死后世界的校园、持枪而立的少年少女，以及站在他们对面的“天使”——当枪械与超乎常理的异能正面相撞，这场围绕生死与遗憾展开的超能大战，也成了无数观众心里抹不去的一段青春。
死亡之后醒来，故事从这里开始
《Angel Beats!》的开篇并不温柔，男主角的眼睛是在“死亡之后”睁开的——他醒来的地方并非医院，也不是家中，而是一个名为“死后的世界”的学校。这里的一切都带着微妙的违和感：有教室、有操场、有制服整齐的学生，却唯独没有“正常生活”该有的秩序，男主角本人也对自己为何身处此地一无所知。故事的第一块拼图，就落在这份茫然之上。
就在这所学校里，他与一位名叫由利（ゆり）的少女相遇。由利并非普通学生，她在这片死后的世界里率领着一个名为“死んだ（Shinda）世界（Sekai）战线（Sensen）”、简称“SSS”的组织。她的出现，直接把男主角从“旁观者”的位置拉进了战场中央：在这个世界里，安静地接受安排并不等于安全，而选择反抗，才是由利与她的同伴们给出的答案。
SSS：以枪械对抗神明与天使的战线
按照设定，“SSS”成立的主要目的，是与赐予他们生前悲哀命运的神，以及神之使者——天使交战。也就是说，这群曾经在生前被命运亏待的年轻人，并不打算在这个死后的世界里继续低头。既然悲剧的源头指向“神”，那么他们便选择举起武器，把抗争写进这所学校的每一个角落。
问题在于，对手是天使。面对天使超乎常理的异能，SSS所能依仗的，只有枪。于是我们所看到的，并不是均衡的对抗，而是一场极不对等却绝不退缩的战斗：一边是无法用常识解释的力量，一边是子弹、战术与不肯认命的意志。也正是在这种悬殊之中，“死后的世界”的学校被彻底改写成战场，一场超能大战物语就此拉开序幕。
值得注意的是，SSS并不是单纯的“打架社团”。他们之所以执着于对抗天使，本质上是在对抗被强加的命运安排。枪火与异能只是外壳，里面装的是“我不接受这样的结局”——这也是这个故事在热闹的战斗之外，最能被记住的部分。
Key×P.A.Works的原创企划，为何至今仍被反复提起
作为背景补充，《Angel Beats!》是由Key与P.A.Works共同打造的原创电视动画，于2010年4月开播，全13话。麻枝准担任原作与脚本，Na-Ga负责角色原案。这也是一个把“校园”“战斗”“生死遗憾”三种看似不搭的元素糅到一起的企划，而它选择以原创而非改编的形式落地，本身就需要相当的魄力。
回到开篇那句设定：男主角在死亡之后醒来，遇见率队的由利，得知SSS的存在，然后被卷入与神和天使的战争。故事的门槛并不高，节奏也不拖沓，几乎所有关键信息都在相遇的那一刻交到了观众手上。正是这种“直给”的开场，让后来的每一次枪声、每一次异能碰撞，都带着明确的目标感。
所以当《Angel Beats!》被称作“死后的世界里的超能大战”时，这个概括其实相当准确：它以一场发生在学校里的对抗为舞台，让一群不肯向命运低头的人用最直接的方式回应自己的生前。子弹会不会打中天使，也许并不是最重要的问题；重要的是他们愿意一次又一次地扣下扳机。
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