萌头条和很多90后影迷一样，我从小就是看着“哈利·波特”和“指环王”系列电影长大的。
在那个国内电影行业还未迈入特效片大门的时代，这两个欧美顶级视效大片系列，给我们带来了颠覆想象的魔法特效演出。而它们所构建的庞大奇幻世界观与史诗般的英雄冒险故事，也在我们当时尚未成熟的认知里，留下了不可磨灭的印记。即便到了十几年后的今天，只要谈到西方魔法奇幻冒险故事，很多人第一时间想到的，仍旧会是这两个系列。
而作为一名玩家，我自然也一直对这两个顶级IP的改编游戏，抱有很高的期待。尤其是在去年，无论是与《哈利·波特》小说采用相同世界观的《霍格沃茨之遗》，还是由《指环王》三部曲中经典角色“咕噜”，担当主角的《魔戒：咕噜》，我都是首发购买体验的玩家。
至于结果嘛……大家也都知道了。《霍格沃茨之遗》凭借游戏中对于霍格沃茨魔法学校的精细还原，一年内卖出了2200万套，成为2023年全球最畅销的电子游戏。而《魔戒：咕噜》的遭遇，则与其完全相反——它被做成了一坨处处遭人嫌弃的答辩，毫无乐趣可言的潜行玩法，加上极为糟糕的优化表现和坐牢般的流程，让它喜提IGN 4分差评，同时还和另一款影视IP改编游戏《骷髅岛：金刚崛起》，组成了2023年度最烂游戏的卧龙凤雏。
对“指环王”粉丝们来说，这多少是个难以接受的现实。毕竟，要论IP在全球范围内的知名度和影响力，“指环王”怎么说也要比“哈利·波特”再高上一个层级，但在改编游戏这条赛道上，“指环王”却似乎一直都没有什么能够拿得出手的作品。
事实上，从有据可查的第一款“指环王”IP改编游戏——《魔戒：第一作》开始，到后来电影“《指环王》三部曲”风靡全球后，“基于原著剧情进行改编”一直是许多“指环王”游戏所深陷的创作泥沼。虽然我理解，这种创作方式能最快速便捷地满足系列粉丝对一款“指环王”游戏的基本要求……但你知道的，如果所有游戏都只是在重复讲述“护戒小队”的冒险故事，玩家对它们感到审美疲劳总是早晚的事情。
可就是这样，直到2010年后，“指环王”粉丝们才终于等到了几部开发步入正轨的IP改编游戏。其中最知名的，无疑就是《中土世界：暗影魔多》和它的续作《中土世界：战争之影》。而这个销量和口碑俱佳的系列，实际也为后续的“指环王”游戏，指出了另一条可行之路——即开发团队不一定非得执着于将游戏的叙事核心，放在原作主角“护戒小队”上，哪怕是让玩家扮演精灵、矮人等其他种族，讲述一段与原作剧情关联不大的新故事，但只要过程中能展现出中土世界宏大的世界观，浩瀚史诗的魔法战争场面，玩家肯定也会乐于接受这种转变。
当然，对此的反面案例，自然就是《魔戒：咕噜》。毕竟，玩家们所希望看到的，是不同视角下游戏对中土世界矛盾冲突的描绘，而非一个玩起来毫无乐趣可言的咕噜版“步行模拟器”。
玩家在《魔戒：咕噜》游戏预告下的评论
说了那么多，其实在我看来，策略游戏或许才是最适合“指环王”IP的改编游戏方向。毕竟，这个IP最不缺的就是对各个种族间文明差异和宏大战争场景的描绘，如果把这些都搬到一个足够广阔的策略游戏大地图中，那一定会是所有“指环王”粉丝喜闻乐见的全新体验。
好消息是，由曾出品过《率土之滨》和《无尽的拉格朗日》的网易游戏第十事业部，目前就在全力打造一款基于“指环王”IP官方正版授权的战略游戏——《指环王：纷争》。最近，我也有幸获得了提前试玩本作的机会，在经过一段时间的体验后，我也可以负责任地告诉各位“指环王”粉丝，它的确是一款深谙“IP改编游戏的自我修养”的SLG佳作。
首先，《指环王：纷争》在皮相上，的确配得上“指环王”这种全球顶尖奇幻IP的身价。
当玩家进入游戏后，肉眼可见它的制作有着相当高的成本投入，游戏的45度角俯视地图，不光实现了全动态的3D立体场景展示，而且对《指环王》原作小说和电影中出现的各种中土世界地标性建筑和奇幻生物，也都做到了细致入微的刻画与还原。你可以在精灵族的领地“幽谷”，看到飞流直下的瀑布所孕育出的勃勃生机，也可以在摩多的要塞“巴拉督尔”，看到魔王索隆凝视整个中土世界的巨眼，在黑雾笼罩下散发出让人毛骨悚然的亮光。视野拉进，你还可以看到牛羊、乌姆巴尔海员、乌鲁克人等“指环王”世界观中真实存在的物种和阵营，栩栩如生地分布在地图的方格中，等待玩家对这片充满奇幻和未知的中土大地，展开更进一步的探索。
但光有好看的皮囊肯定也是不够的。如今市场上SLG游戏的竞争如此激烈，《指环王：纷争》如果不能将原作的宏大世界观充分融入游戏中，拿出些让人眼前一亮的玩法机制，必定无法长久运营下去。好在，就我目前体验到的游戏内容来看，玩家对此不必有任何担忧。
首先，在角色阵容方面，《指环王：纷争》不光将大量原作中登场的经典角色，以高精建模的形式进行重新刻画，而且他们每个人的能力设计，你都可以在原作中找到准确的出处。
以玩家在流程初期可获得的指挥官“梅里和皮平”为例，这两位“护戒小队”中的人气角色，属于霍比特人三大分支中的“毛脚族”，他们爱好唱歌、不穿鞋，且生活在洞穴中。因此，开发团队在为其设计技能时，也将这些种族特性充分融入了技能设计里——“歌唱者”技能可以让他们帮助队友提升伤害，“毛脚族”技能在升级后可以加快队伍的行军速度。
除了尊重原作设定外，对SLG最注重的行军系统，《指环王：纷争》也在尽其所能给玩家带来足够的新鲜感。
最基础的，游戏放弃了传统SLG沿用至今的走格子玩法，让自由行军得以在游戏中真正实现。并且，游戏中出现的山川、河流、森林等地形，也会让行军路线的选择，充满了策略性，如何利用不同的地形提升行军的效率，将是玩家进入游戏后的入门必修课。
在此基础上，游戏又根据传统SLG兵种相克的玩法规则，打造了基于兵种大中小体型设计的兵种克制关系，并开创性地加入了“巨大体型部队”和“飞行部队”兵种。它们不光为玩家带来了原作中包括猛犸、树人、巨鹰在内的诸多中土世界奇幻生物，而且这些生物也将为玩家在游戏中的战场行军和作战，带来一套全新的玩法规则。
具体来说。由猛犸、树人等生物组成的巨大体型部队，在游戏中可以专门用来克制中等体型的部队，且在双方战至平局时可以发动“威慑”效果，使对手直接放弃交战且回撤至少两格的距离。但这种部队的劣势在于，因为其体型过于庞大，在行军时需要占据2*2的方格，所以如果前方一旦没有两格宽的道路，这支阵型浩大且颇具威吓性与杀伤力的部队，就将变得寸步难行。对比之下，飞行部队因为可以无视战场地形，所以行军速度相比其他陆地部队会明显快上很多，过程中也不会受到路途上敌对部队的骚扰。
这些特殊部队的加入，除了为玩家带来更具沉浸感的中土世界冒险氛围外，如何在战场上灵活运用它们的能力差异，利用兵种之间的克制关系提升作战效率，也是本作在SLG玩法深度上，区别于目前市场上其他竞品的重要一环。
除此之外，为了充分展现托尔金笔下那个充满动荡和机遇的中土世界，《指环王：纷争》还结合原作设定，为玩家带来了SLG游戏中少见的战场迷雾和戒指养成玩法。每位玩家在游戏开局时，都会获得一枚初始的力量戒指，而随着你在中土世界探索和扩张的脚步愈发深入，戒指的等级和能力也会相应得到提升。借助这枚戒指，玩家还可以不断驱散地图中的迷雾，从而发现这片广阔的中土世界上，存在着众多随机任务和NPC事件。这些地图交互元素，除了为玩家带来更多可直接获取的地图资源外，也极大拓展了传统SLG游戏中，容易被玩家忽视的地图探索部分的乐趣。在试玩的过程中，我也是经常这样在地图上点着点着，就忘记了之前安排好的任务流程，不知不觉就完全沉浸在了游戏所塑造的奇幻中土世界中。
当然，在持续创新玩法的同时，《指环王：纷争》也没有忘记去改良过去SLG游戏存在的一些玩法痛点。比如在指挥官养成上，玩家在《指环王：纷争》中不光可以直接通过提升敬意值，获取到游戏中的所有指挥官，而且即便是初始为“新秀”“史诗”级别的指挥官，通过长时间培养后，也可以最终成长为“巅峰”级别的指挥官，不会再出现以往SLG游戏中困扰玩家的“废将”问题。也就是说，只要你获得了自己喜欢的指挥官，就可以一路用到底，谱写属于自己的中土世界传奇冒险故事。
有了以上这些玩法创新和改良的加持，《指环王：纷争》对于如今题材日趋同质化的国内SLG游戏市场来说，应该会是一针有力的强心剂。毕竟，在看多了市面上各种以中国古代“三国”时期为背景的SLG游戏后，玩家们总会期待一些不一样的作品出现，《指环王：纷争》依托于“指环王”IP在国内外强大的影响力，凭借对原作托尔金笔下中土世界做出的极致还原，再加上其本身在玩法上做出的诸多创新，势必会给整个市场注入一波新的活力，去主导探索该玩法类型下更多的可能性。
事实上，《指环王：纷争》目前的确已经在这条道路上迈出了卓有成效的一步。西方魔幻题材加写实风格画风的加持，让其在国外上线后迅速收获了海外玩家的广泛好评，游戏在欧美、日韩等地区的下载量，早已经轻松突破千万，之后等国服正式上线时，其影响力无疑还将进一步扩大。
至于它到时能否再现《率土之滨》在SLG赛道上创下的辉煌战绩，一切就让我们拭目以待吧。
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